Sistema Internacional de Unidades

A pesar de haber transcurrido más de 25 años desde su instrumentación, este sistema no ha tenido hasta la fecha una difusión comparable a la del Sistema Métrico Decimal en sus tiempos. Sin embargo su importancia es parangonable a aquél, en su capacidad de marcar un nuevo hito histórico en la evolución técnica e intelectual del hombre.

Del mismo modo que, luego de sucesivas propuestas y modificaciones, los científicos de fines del Siglo XVIII, lograron diseñar el Sistema Métrico Decimal basado en parámetros relacionados con fenómenos físicos y notación decimal, y hubieron de lidiar con la resistencia al cambio de los antiguos sistemas medievales de referencias antropológicas y subdivisiones en mitades sucesivas, a los modernos; la comunidad científica de la segunda mitad del Siglo XX, debió encarar la adopción de un nuevo sistema de medidas de mayor precisión en cuanto a la referencia con fenómenos físicos de sus unidades fundamentales, adaptado a los crecientes avances de la ciencia, y que a la vez tuviese la amplitud y universalidad suficientes, para abarcar las necesidades evidenciadas en la proliferación de subsistemas surgidos como necesidad particular de las distintas ramas de la ciencia.

La Conferencia General de Pesas y Medidas, que ya en 1948 había establecido el Joule (J) como unidad de energía (1 Cal = 4,186 J), en la 10^a Conferencia (1954) adoptó el Sistema MKSA (metro, kilogramo masa, segundo, ampere), preexistente -originado en la propuesta del Profesor G. Giorgi de 1902-, en el cual se incluyó el Kelvin (K) y la Candela (cd), como unidades de temperatura e intensidad luminosa respectivamente.

La 11^a Conferencia General de Pesas y Medidas, en sus sesiones de octubre de 1960 celebradas en París, cuna del Sistema Métrico Decimal, estableció definitivamente el Sistema Internacional de Medidas (S.I.), basado en 6 unidades fundamentales -metro, kilogramo, segundo, ampere, Kelvin, candela-, perfeccionado y completado posteriormente en las 12^a, 13^a y 14^a Conferencias, agregándose en 1971 la séptima unidad fundamental, la mol, que mide la cantidad de materia.

Para una comunicación científica apropiada y efectiva, es esencial que cada unidad fundamental de magnitudes de un sistema, sea especificada y reproducible con la mayor precisión posible. El modo ideal de definir una unidad es en términos referidos a algún fenómeno natural constante e invariable de reproducción viable, por ejemplo, una longitud de onda de una fuente de luz monocromática. Pueden elegirse arbitrariamente las unidades para cada magnitud, en la medida en que estén vinculadas por relaciones matemáticas a las unidades base, las que deben estar definidas unívocamente. Limitando la cantidad de unidades base, se logra considerable simplicidad en el sistema. Las unidades base son llamadas "fundamentales" y todas las demás "derivadas". Un sistema de unidades configurado con estas características, se define como un "sistema coherente".

DEFINICION DE LAS UNIDADES BÁSICAS
Magnitud física	Unidad	Símbolo	Definición de la unidad
Longitud	metro	m	En 1889 se definió el metro patrón como la distancia entre dos finas rayas de una barra de aleación platino-iridio que se encuentra en el Museo de Pesas y Medidas de París. El interés por establecer una definición más precisa e invariable llevó en 1960 a definir el metro como "1,650,763.73 veces la longitud de onda de la radiación rojo naranja (transición entre los niveles 2p₁₀ y 5d₅) del átomo de kriptón 86 (⁸⁶Kr)" A partir de 1983 se define como " la distancia recorrida por la luz en el vacío en 1/299,792,458 segundos"
Masa	kilogramo	kg	En la primera definición de kilogramo fue considerado como " la masa de un litro de agua destilada a la temperatura de 4ºC" . En 1889 se definió el kilogramo patrón como "la masa de un cilindro de una aleación de platino e iridio que se conserva en el Museo de Pesas y Medidas en París". En la actualidad se intenta definir de forma más rigurosa, expresándola en función de las masas de los átomos.
Tiempo	segundo	s	La unidad segundo patrón. Su primera definción fue: "el segundo es la 1/86,400 parte del día solar medio". Pero con el aumento en la precisión de medidas de tiempo se ha detectado que la Tierra gira cada vez más despacio (alrededor de 5ms por año), y en consecuencia se ha optado por definir el segundo en función de constantes atómicas. Desde 1967 se define como "la duración de 9.192.631.770 períodos de la radiación correspondiente a la transición entre los dos niveles hiperfinos del estado natural del átomo de cesio-133".
Corriente eléctrica	ampere	A	La magnitud de la corriente que fluye en dos conductores paralelos, distanciados un metro entre sí, en el vacío, que produce una fuerza entre ambos conductores (a causa de sus campos magnéticos) de 2 x 10 ^-7 N/m.
Temperatura	kelvin	K	La fracción 1/273.16 de la temperatura termodinámica del punto triple del agua.
Intensidad luminosa	candela	cd	La intensidad luminosa, en dirección perpendicular, de una superficie de 1/600,000 m² de un cuerpo negro a la temperatura de congelamiento del platino (2,042 K), bajo una presión de 101,325 N/m².
Cantidad de substancia	mol	mol	La cantidad de sustancia de un sistema que contiene un número de entidades elementales igual al número de átomos que hay en 0,012 Kg de carbono-12.

Magnitud	Unidad	Símbolo	En términos de otras unidades
Ángulo plano	radián	rad
Ángulo Sólido	esterradián	sr
Superficie	metro cuadrado	m²
Volumen	metro cúbico	m³
Frecuencia	hertz	Hz
Densidad	kilogramo entre metro cúbico	kg/m³
Velocidad	metro por segundo	m/s
Velocidad angular	radián por segundo	rad/s
Aceleración	metro por segundo al cuadrado	m/s²
Aceleración angular	radián por segundo al cuadrado	rad/s²
Fuerza	newton	N	1 N = 1 kg m/s²
Presión (tensión mecánica)	pascal	Pa	1 Pa = 1 N/m²
Viscosidad cinemática	metro cuadrado por segundo	m²/s	(m)(m)
Viscosidad dinámica	newton-segundo por metro ²	N s/m²
Trabajo, energía, cantidad de calor	Joule	J	1 J = 1 N m
Potencia	watt	W	1 W = 1 J/s
Carga eléctrica	coulomb	C	1 C = 1 A s
Tensión eléctrica, diferencia de potencial, fuerza electromotriz	volt	V	1 V = 1 W/A
Intensidad de campo eléctrico	volt por metro	V/m
Resistencia eléctrica	ohm	W	1 = 1 V/A
Conductancia eléctrica	siemens	S	1 S = 1
Capacidad eléctrica	farad	F	1 F = 1 A s/V
Flujo de inducción magnética	waner	Wb	1 Wb = 1 V s
Inductancia	henrio	H	1 H = 1 V s/A
Inducción magnética	tesla	T	1 T = 1 Wb/m²
Intensidad de campo magnético	ampere por metro	A/m
Flujo eléctrico	ampere	A
Flujo luminoso	lumen	lm	1 lm = 1 cd sr
Luminancia	candela por metro cuadrado	cd/m²
Iluminación	lux	lx	1 lx = 1 lm/m²
Número de ondas	metro a la menos uno	m ^-1
Entropia	joule por Kelvin	J/K
Calor específico	joule por kilogramo Kelvin	J/kg K
Conductividad térmica	watt por metro Kelvin	W/m K
Intensidad energética	watt por estéreo-radián	W/sr
Actividad (de una fuente radiactiva)	uno por segundo	s ^-1

Los prefijos S.I. no son aplicables a las unidades de ángulo ni a las de tiempo con excepción del segundo.


Presentación	Programas	Ejercicios	Convocatorias	Enlaces

Magnitud	Nombre	Símbolo	Equivalencia S.I.
Ángulo	grado	º	1=( pi/180)rad
	minuto	'	1'=(pi/10.8)rad=(1/60)º
	segundo	"	1"=(1/60)"=(pi/648)rad
Tiempo	minuto	min	1min=60s
	hora	h	1h=60min=3,600s
	día	d	1d=24h=86,400s
Volumen	litro	L	1L=1dm³=10^-3m^-3
Masa	tonelada	t	1t=10³kg=1Mg
Área	hectárea	ha	1ha=1hm²=10⁴m²

*Sinonimias*
Litro: nombre especial que puede darse al decímetro cúbico en tanto cuanto no exprese resultados de medidas de volumen de alta precisión. Grados Celsius: puede utilizarse para expresar un intervalo de temperatura. Los intervalos entre grados Kelvin y Celsius son idénticos, pero mientras el 0 Kelvin es el cero absoluto, 0 grados Celsius es la temperatura de fusión del hielo.